스트레스와 활성산소
활성산소는 체내에서 에너지를 생성하기 위해서 전자가 산소까지 전달되는 과정에서 자연스럽게 형성된다.
이렇게 생성된 활성산소는 인체에 침입한 세균 등 이물질을 백혈구에서 분해하기 위해서 사용된다.
그런데 중요한 것은 우리 몸에 꼭 필요한 활성산소가 과도하게 만들어졌을 때는 우리 몸을 해친다는 것이다.
필요한 양을 제외한 여분의 활성산소가 문제인 것이다.
이 여분의 활성산소는 다시 세포의 바깥으로 흘러나가 박테리아와 바이러스를 분해하는 강력한 힘으로 이번에는 혈관 내벽과 내장을 공격해서 여러 가지 질병을 일으키는 것이다.
그렇다면 언제 이 여분의 활성산소가 생기는 것일까?
첫째, 인체에서 활성산소가 가장 많이 생기는 경우는 혈액의 흐름이 멈추었다가 다시 재관류될 때이다.
장기 이식이나 심장 수술을 할 때 혈액의 흐름을 멈추었다가 나중에 재관류하게 되면서 잔틴 옥시다제(Xanthine Oxidase)라는 효소에 의해서 활성산소가 형성된다.
이 때 생성되는 활성산소의 양은 엄청나서, 초창기 장기이식이나 심장수술을 할 때는 장기이식에 따른 면역 거부 작용보다도 활성산소의 부작용으로 환자가 죽는 일이 다반사였다.
둘째, 정상적인 인체에서 혈액의 재관류가 일어나는 경우가 있다.
바로 스트레스를 받을 때와 심한 운동을 할 때이다.
스트레스는 원래 생체를 지켜주는 생체의 방어 작용이다.
동물이나 인간은 적을 만나게 되면 싸우는 능력이 극대화되는데, 스트레스 상황에서는 생체가 싸우는 상태와 같은 생리적 반응을 나타낸다.
우리 몸은 스트레스를 받으면 먼저 교감신경이 자극되어서 근육 활동을 활발하게 하는 아드레날린이라는 호르몬의 분비가 촉진된다.
그 결과 호흡이 빨라지며, 혈당치가 오르고 맥박이 늘어 혈압이 상승해 싸우기 편리하게 몸이 만들어진다.
이러한 스트레스 상황에서 인체의 혈액은 최대한의 운동 능력을 발휘하기 위해서 심장과 근육으로 몰리게 되고, 상대적으로 내부 장기에서는 혈액이 빠져나간다.
자연히 호흡을 깊이 하지 못하게 되어 혈액이 산성화되는 것이다.
이렇게 혈액이 산성화됨에 따라 이번에는 적혈구의 유연성이 떨어져서 적혈구가 모세혈관을 쉽게 통과하지 못하여 ‘막혔다, 뚫렸다’를 반복한다
또 부분적으로는 모세혈관을 적혈구가 막아버리기도 한다.
그런 과정에서 다량의 활성산소가 생성되며, 이렇게 생성된 활성산소는 또 적혈구의 막을 파괴해서 적혈구를 더욱 경직시켜 악순환이 반복된다.
또한 혈액이 산성화됨과 동시에 뇌의 시상하부에서 뇌하수체에 부신피질 자극 호르몬을 분비하도록 명령하면, 부신에서는 부신피질 호르몬이 분비된다
체내에서 면역기능을 담당하는 임파구가 이 호르몬에 매우 약해, 흉선이나 비장에서 임파구가 죽으면서 면역기능이 떨어진다.
이후 스트레스에서 해방이 된다 해도 긴장이 풀어지면서 내부 장기로 혈액이 재관류하게 되는데, 이 때 앞에서 말한 것처럼 활성산소가 다량 만들어지며, 내부 장기가 손상을 입는다.
따라서 스트레스 반응은 긴급 반응이므로 그 빈도가 늘어나고 일상화되면 몸은 더 이상 견딜 수 없게 된다.
스트레스에 의해 생긴 활성산소에 의해 위점막이 상처를 입고 출혈을 일으킨다거나 구멍이 뚫리는 등의 장애가 발생하는 것이다.
운동을 하는 경우에도 심장과 근육으로 피가 몰리기 때문에 소화기관에 허혈 현상이 일어났다가 운동이 끝난 후, 소화기관으로 다시 피가 몰리면서 다량의 활성산소가 발생한다.
때문에 운동을 마친 뒤 반드시 마무리 운동을 철저히 해서 갑자기 내부 장기로 피가 몰리지 않도록 하지 않으면, 운동은 몸에 오히려 해로울 수도 있는 것이다.
셋째, 활성산소는 인체 외부에서도 발생하는데, 자외선, 방사선, 공기오염, 화학물질(농약,살충제,가공식품,염소화합물,담배)등에 의해서 대량으로 발생한다
현대인은 스트레스에서 자유로울 수 없을 뿐 아니라, 오존층의 파괴에 의한 다량의 자외선에 노출되어 있고, 또 공해,화학 물질에 의해서 활성산소가 다량으로 생성될 수 밖에 없는 환경에서 살고 있는 것이다
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