활성산소(Free Radical)의 양면성에 대해 알기

 

 1. 활성산소란?
산소 라디칼(oxygen free radical) 및 이것으로 부터 파생된 여러가지 산소화합물들을 통칭하는 말로, 주위의 화합물과 아주 쉽게 반응하여 전자를 잃거나 얻으려 하기 때문에 높은 반응성을 띠고 있다. 이 활성산소는 체내의 각종 세포들의 여러 대사과정에서 끊임없이 생성된다.

 

◆ 활성산소(Free Radical)의 양면성?
활성산소는 동물과 식물의 모든 체내에 존재하고 있으며, 활성산소란 원래 체내에 침입해온 이물질(세균, 바이러스, 곰팡이, 니코틴등)을 없애는 식세포의 세포막에서 뿜어나와 식세포가 이물질을 잡고 있는 사이에 그것을 녹여 없애는 역할을 하는 아주 중요한 물질이다.
그런데 고도로 발달해가는 산업화 사회에 따르는 각종 오염으로 인하여 우리 체내에는 적정량 이상의 활성산소가 생겨, 이것이 도리어 인체의 세포까지 공격하게 되어 여러가지 병의 원인물질이 되며 노화(老化)의 원인이 되기도 한다. 이것이 활성산소가 유해산소란 또 다른 이름으로 불리는 이유이다.

 
2. 체내 활성산소가 늘어나는 원인
▲대식세포(大食細胞)
침입한 세균이나 곰팡이를 탐식하기위해 대식세포의 세포막에서 활성산소를 내품어서 이물질을 용해시킨다. 그러나 이물질을 용해시키는 적당량의 활성산소만 생산하면 좋으나 반응이 빈번해지고 분비량이 많아지면 그것이 세포 밖까지 유출되어 다른 혈관벽이나 장기 또는 조직을 공격하여 병에 걸린다.

▲자외선
태양광선의 자외선은 몇 종류의 활성산소 가운데 가장 강한 `O₂(싱글레트 옥시젠)을 발생시켜서 기미와 주근깨의 멜라닌 색소가 된다.

▲방사선
방사선에 노출되면 세포의 핵 안의 DNA 까지 도달하여 엄청난 양의 활성산소를 발생시켜 세포 핵을 파괴한다.

▲각종 화학물질
▷방사선과 유사하게 세포핵에서 활성산소를 발생토록 유도하는 물질
농약(제초제), 살충제(스미치온계), 살균제, 의약품(항암제)

▷세포 전체가 활성산소를 배출토록 유도하는 물질
염소화합물, 트리할로메탄(다이옥신), PCB, 메틸화합물,수은,질소화합물(배기가스,석유화학공장의 매연→아토피성 피부염의 원인)

▲혈관내의 순환 혈류 장해시
▲스트레스에 의한 활성산소 발생
▲기타 식품첨가물,술,담배,전자파 등 

3. 유해산소의 종류
▲슈퍼 옥사이드 라디칼(O₂-)
가장 일반적이고 몸속에서 가장많이 발생하는 활성산소이며, 음식물을 에너지로 변화시키는 기관인 미토콘드리아에서 생성되므로 24시간 항상 체내에서 발생한다.

▲과산화수소(H2O2)
쌍을 이루지 못하는 전자는 갖고있지 않으나 조그만 자극을 받아도 불안정한 전자로 변하기 때문에 활성산소에 속합니다. 이는 물(H2O)에 여분의 산소(O2)가 하나 더붙어 있는 형태이며 이 여분의 산소가 세균의 산소와 반응하여 거품이 발생하면서 세균을 사멸한다. 이 과산화수소가 몸속의 철(Fe)이나 동(Cu)이온과 결합하면 일중항산소(`O2)라 불리는 무서운 활성산소로 변한다.

▲히드록시 라디칼(HO-)
과산화수소가 금속이온과 반응할 때 발생하며, 가장 산화력이 강한 활성산소다. 그래서 "암"이나 각종 "성인병","노화"의 원인이 된다. 단, 체내에서 존재하는 시간은 백만분의 일초라는 극히 짧은 시간 존재한다.

▲싱글레트 옥시젠(`O2)
대단히 강한 산화력을 가진 활성산소. 과산화수소가 몸속에서 금속이온과 반응하여 발생되기도 하고, 자외선 등에 의하여 피부속에서 발생하는 특징이 있으며, "피부암" 등 여러가지 "암"의 원인이 되는 대단히 무서운 활성산소.