'활성산소를 잡아라.' 호흡을 통해 몸속에 들어온 산소는 혈관을 따라 몸 구석구석까지 퍼지며 생명을 유지하는 데 필수요소다. 그러나 산소가 우리 몸에 항상 이로운 존재라는 편견은 버릴 필요가 있다. 산소는 체내 호흡 대사에 참여하는 과정에서 불안정한 상태, 활성산소로 변한다. 이렇게 변한 산소는 세포막과 세포 내에 있는 유전자를 공격해 몸을 늙고 병들게 만들어 노화를 촉진하거나 암을 유발하게 되는 중요한 원인이 된다. 우리가 마시는 산소의 약 1~2％ 정도가 활성산소로 변한다. 어느 정도의 활성산소는 우리 몸이 스스로 해독할 수 있을 뿐만 아니라 세균이나 바이러스 감염을 막는 면역기능도 있다. 하지만 과잉 생산된 활성산소는 우리 몸속의 수많은 세포들을 산화시켜 노화는 물론 각종 질병 발생을 촉진한다
공해 등이 주범…운동-항산화제 섭취해야
노화 촉진-성인병 부른다
▶노화 촉진과 암, 동맥경화, 뇌졸중 초래
불안정한 상태의 활성산소는 스스로 안정성을
회복하기 위해 정상적인 세포막과 세포를 손상시
킨다. 필요한 양 이상으로 만들어질 경우 피부를
구성하는 콜라겐을 산화시켜 노화를 촉진하고,
DNA를 손상해 암을 유발한다. 또 산화작용을 통해
세포막의 불포화지방산을 이물질로 바꿔 동맥경화
뇌졸중 등 질병을 부른다. 현대인의 질병 중 많은 경
우가 활성산소와 관련이 있다고 알려져 있다. 당뇨
병과 간염, 위장염 등도 마찬가지다.
▶오염된 환경과 스트레스, 흡연, 음주 등 주의
과도한 스트레스와 자외선, 방사선, 자동차와 공장
의 배기가스, 농약이나 살충제 등의 화학물질은
활성산소를 만드는 주범이다. 방부제나 색소가 들어 있는 인스턴트 식품과 식품첨가제, 흡연과 음주 등도 활성산소를 만들고, 과식도 활성산소의 생성을 촉진한다. 많은 음식량을 소화시키기 위해서는 평소보다 훨씬 큰 에너지를 내야하고, 많은 산소의 양이 필요하기 때문이다. 과도한 운동 역시 체내 활성산소를 증가시킨다.
나성률 기자
도움말 : 한림대 성심병원 가정의학과 유상호 교수 / 연세SK병원 웰빙클리닉 윤민선 과장
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